Ibagué se alista para convertirse en punto de encuentro de productores, asociaciones, emprendedores e instituciones vinculadas a la cadena productiva del cacao. La programación contempla dos jornadas especiales: el Ibagué Choco Fest, el 18 de noviembre, y el Encuentro Regional del Cacao Tolima, que se realizará el día 19 junto con la premiación del concurso nacional Cacao de Oro de Colombia. Las actividades buscan visibilizar el potencial cacaotero del departamento, promover el consumo de chocolate y abrir nuevas oportunidades comerciales para las organizaciones participantes.
La iniciativa es liderada por la Asociación de Cacaoteros de Ibagué, Asoagrocai, organización que viene trabajando en la transformación del cacao, la generación de valor agregado y la consolidación de alternativas para mejorar la comercialización. Como parte de este proceso, la Unidad Solidaria, a través de su equipo territorial Centro Sur, ha brindado acompañamiento organizativo, jurídico y administrativo para fortalecer las capacidades de la asociación y respaldar la preparación de los encuentros.
Desde Asoagrocai y las organizaciones vinculadas a la cacaocultura, el festival representa una oportunidad para mostrar los avances del sector y acercar a los consumidores a los productos derivados del cacao. La apuesta incluye aprovechar los instrumentos y capacidades existentes para fortalecer los procesos de transformación, ampliar las posibilidades de distribución y construir cadenas de comercialización más directas, reduciendo la dependencia de intermediarios.
Luis Enrique Chávez, integrante del Comité Departamental de Cacaocultores, de Asoborocá y de la Asociación Ibaguereña de Cacaocultores, extendió una invitación a los habitantes de Ibagué, del Tolima y a los visitantes de otras regiones del país para que participen en las jornadas. Según explicó, el 18 de noviembre se desarrollará el Ibagué Choco Fest, con presencia de chocolateros locales e instituciones vinculadas al apoyo de la actividad agrícola y empresarial.
El Encuentro Regional del Cacao Tolima y la ceremonia de premiación del Cacao de Oro de Colombia, certamen nacional que cuenta con diez participantes clasificados. Los encuentros tendrán como escenarios los bajos de la Gobernación del Tolima y la Casa Campesina, espacio que busca convertirse en una muestra de la identidad rural y productiva de la región.
Además de promover la actividad comercial, las jornadas pretenden fortalecer la articulación institucional y avanzar en iniciativas de apoyo a la cacaocultura, incluida la propuesta de una ordenanza departamental para impulsar esta cadena productiva y la economía solidaria.