Aunque para muchos colombianos el mutualismo todavía es un concepto poco conocido, su presencia en las comunidades representa una alternativa concreta para resolver necesidades colectivas, facilitar el acceso a servicios y construir bienestar a partir de la cooperación. Así lo explicó Vicente Suescún Parra, presidente de Conamutual, durante una entrevista con la Unidad Solidaria, en la que compartió su visión sobre el presente y el futuro de este movimiento en Colombia.

Con una trayectoria de 49 años en el mutualismo, Suescún destacó que su esencia está en la ayuda mutua, la solidaridad y la organización de personas que, al unir esfuerzos, pueden alcanzar objetivos que difícilmente lograrían de manera individual.

Uno de los aspectos centrales de su reflexión fue la necesidad de comprender que las asociaciones mutuales tienen una naturaleza y unos propósitos propios, diferentes de

los de las cooperativas. Mientras estas últimas orientan buena parte de su actividad a la generación de empresa y capital, las mutuales encuentran su principal indicador de resultados en el impacto que producen en la vida de sus asociados y sus comunidades.

En ese sentido, el balance social adquiere un papel fundamental: permite reconocer el valor de los servicios prestados, las necesidades atendidas y las oportunidades que se generan para quienes tienen mayores dificultades de acceso a ellos. Para el dirigente, confundir las mutuales con cooperativas de menor tamaño desconoce su filosofía, sus principios, su marco normativo y, especialmente, su vocación de servicio.

Uno de los principales retos identificados por Suescún es ampliar el conocimiento sobre el mutualismo entre las instituciones públicas, los responsables de las políticas sectoriales y la ciudadanía. A su juicio, el desconocimiento limita las posibilidades de articulación y apoyo a organizaciones que cumplen funciones de gran importancia social, especialmente en comunidades con recursos limitados.

Por ello, considera prioritario recuperar y fortalecer los espacios de concertación entre el Estado y las organizaciones del sector solidario. Entre sus propuestas está reactivar las mesas nacionales de economía solidaria, escenarios en los que cooperativas, mutuales y demás actores puedan presentar sus necesidades, construir propuestas y mantener un diálogo periódico con las entidades públicas.

También planteó la necesidad de ampliar la presencia mutualista en el territorio nacional. Actualmente, según explicó, estas organizaciones tienen una mayor concentración en Antioquia y Bogotá, mientras que en otros departamentos su presencia es reducida. Su propuesta es avanzar hacia la creación de, por lo menos, una asociación mutual en cada municipio, de manera que más comunidades puedan acceder a sus servicios.

Para alcanzar este propósito, resaltó la importancia del acompañamiento técnico y organizativo. Muchas personas interesadas en conformar una mutual cuentan con la voluntad de hacerlo, pero necesitan orientación para desarrollar sus iniciativas, cumplir sus obligaciones y consolidar sus estructuras. En este proceso, los organismos de integración pueden desempeñar un papel decisivo, especialmente mediante acciones de asesoría y capacitación.

En esa misma dirección, señaló que Conamutual busca reactivar un memorando de entendimiento con la Superintendencia de la Economía Solidaria, con el propósito de fortalecer el acompañamiento a las organizaciones, promover el cumplimiento de sus obligaciones y facilitar el acceso a herramientas para su funcionamiento.

El mutualismo también enfrenta el desafío de incorporar nuevas tecnologías para ampliar su alcance y mejorar sus capacidades. Suescún explicó que este proceso ya está en marcha y mencionó el trabajo que adelanta la Federación de Mutuales de Antioquia con la Universidad Católica Luis Amigó en asuntos relacionados con inteligencia artificial.

Como parte de esta apuesta, destacó el desarrollo de una plataforma virtual que permitirá ofrecer cursos de formación, atender a los participantes y gestionar sus certificados. La iniciativa busca superar las limitaciones geográficas y facilitar que las comunidades accedan a procesos educativos sin depender exclusivamente del desplazamiento de capacitadores hasta los municipios.

Asimismo, recordó que el Foro Mutualista de Colombia constituye un escenario anual para abordar los desafíos y oportunidades del movimiento, entre ellos la transformación digital y el uso de herramientas tecnológicas.

Otro de los aportes que Suescún considera fundamentales es el papel de las mutuales en la inclusión financiera. A través de servicios de ahorro y crédito, estas organizaciones atienden a personas que no cuentan con acceso al sistema bancario tradicional y que encuentran dificultades para obtener financiación por otras vías.

El dirigente señaló que el movimiento mutualista registra una cartera cercana a los 500.000 millones de pesos y operaciones de crédito que estima entre 600.000 y 700.000 millones de pesos. Estas cifras, explicó, reflejan la capacidad de las organizaciones para responder a necesidades financieras de sus asociados.

En particular, resaltó su contribución a la prevención del llamado gota a gota, mediante alternativas de financiación que permiten a las personas acceder a recursos en condiciones diferentes a las que ofrece el crédito informal.

Sin embargo, advirtió que para potenciar este aporte se requieren condiciones institucionales acordes con la naturaleza de las mutuales. Entre sus propuestas mencionó establecer mecanismos de supervisión diferenciados frente a los aplicados a las cooperativas, facilitar el acceso a la banca de segundo piso y fortalecer los instrumentos de financiación para estas entidades.

También hizo un llamado a reconocer los espacios de concertación previstos en la legislación, como el Consejo Nacional de Economía Solidaria (CONES), y a impulsar políticas públicas que trasciendan los periodos de gobierno y garanticen continuidad a las iniciativas de fortalecimiento del sector.

Al hablar de su trayectoria, Vicente Suescún expresó el orgullo que siente por pertenecer a este movimiento durante casi cinco décadas. Recordó su participación en la construcción de referentes normativos del mutualismo colombiano, entre ellos el Decreto 1480 y la Ley 2143, así como en la conformación de federaciones y organismos de integración nacionales e internacionales.

Su mensaje final fue una invitación a sumar voluntades entre las mutuales de base, sus organismos de integración, las instituciones del Estado y la ciudadanía. Para él, el crecimiento del mutualismo requiere una estructura sólida de cooperación, mayor reconocimiento institucional y un compromiso real con las comunidades.

Desde la Unidad Solidaria, este diálogo permite visibilizar la importancia de reconocer la diversidad de las formas asociativas y fortalecer los mecanismos que hacen posible su desarrollo. El mutualismo, con su capacidad para organizar comunidades, facilitar servicios e impulsar alternativas de inclusión financiera, tiene un lugar relevante en la consolidación del ecosistema social y solidario del país.