Harsh Sanghani: “La juventud debe liderar y transformar el cooperativismo”
Con solo 20 años, Harsh Sanghani se convirtió en el primer líder de origen indio en presidir el Comité de Juventud de la ACI. Con experiencia en el ámbito de la agricultura sustentable y al frente de la Sociedad Cooperativa de Jóvenes de la India, reflexiona sobre los desafíos generacionales, la democracia económica y la necesidad de construir canales reales de participación.
Originario del estado de Gujarat en la India, Harsh Sanghani se define a sí mismo como un activista cooperativo y emprendedor social. En 2025, a los 20 años, fue electo presidente del Comité de Juventud de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), convirtiéndose en el primer dirigente de origen indio en asumir la representación de las juventudes dentro del Consejo de Administración global del organismo rector del cooperativismo internacional.
El vínculo de Harsh Sanghani con la Economía Social, Solidaria y Popular no comenzó en un aula ni en una asamblea, sino en la cotidianeidad de su hogar. “Los productos y servicios cooperativos estuvieron entramados en mi vida diaria mucho antes de que comprendiera el modelo”, explica. “Mi familia consumía lácteos de marcas cooperativas, compraba alimentos en almacenes cooperativos, operaba con bancos cooperativos y, como millones de familias en la India, nos beneficiábamos de instituciones construidas bajo la idea de la ayuda mutua”.
A esa vivencia familiar se sumó una tradición de dirigencia sectorial: su tío, Dileep Sanghani, preside la histórica Cooperativa de Fertilizantes de los Agricultores de la India (IFFCO) y la Unión Nacional Cooperativa de la India (NCUI).”Las conversaciones sobre cooperativismo eran habituales en nuestra mesa. Con el tiempo me di cuenta de que ya vivía bajo los principios cooperativos antes de conocer el término técnico».
“La mayor oportunidad que el cooperativismo ofrece a la juventud es algo verdaderamente único: propiedad con participación», afirma Harsh Sanghani.”En la mayoría de los espacios de trabajo, los jóvenes son únicamente empleados. En una cooperativa, además son asociados, dueños y tomadores de decisiones. Desde el primer día tienen voz, voto y una participación real en el destino de la organización».
Además, el líder juvenil destaca la convergencia entre la filosofía ancestral de su país y el mutualismo: “Principios como ‘el mundo es una sola familia‘ y ‘que todos sean felices‘ capturan la esencia misma de la cooperación: las comunidades se fortalecen cuando la gente trabaja unida, comparte la responsabilidad y garantiza que nadie quede relegado”.
El trayecto cooperativo de Harsh Sanghani comenzó tempranamente a los 14 años, impulsado por su interés en la agricultura ecológica y el desarrollo sustentable. En ese ámbito fundó Cowganic, un emprendimiento enfocado en la agricultura orgánica y soluciones ecológicas.
Más tarde impulsó la creación de la Sociedad Cooperativa de Jóvenes de la India (IYCS), organización de base desde la cual promueve la educación en gobernanza democrática, la inclusión económica y el emprendedurismo asociativo para las nuevas generaciones.
El punto de inflexión en el ámbito internacional ocurrió durante la Conferencia Cooperativa Mundial de la ACI celebrada en Nueva Delhi en noviembre de 2024, evento que marcó el lanzamiento oficial del Año Internacional de las Cooperativas 2025.
“Ahí conocí a jóvenes cooperativistas de todos los continentes, vi la energía de sus proyectos y escuché a la entonces presidenta del Comité de Juventud, Ana Aguirre. Ver a una dirigente joven representando a millones de asociados en todo el mundo me hizo preguntarme: ¿por qué no yo?», remarca. Un año después, cuando Aguirre concluyó su mandato, Harsh Sanghani fue elegido para sucederla.
“Para mí, este rol trasciende lo meramente representativo. Los jóvenes no quieren ser invitados solo para observar; quieren aportar, innovar y liderar. Mi meta es consolidar un ecosistema cooperativo global de juventud donde la tecnología, el emprendedurismo, la sostenibilidad y las políticas públicas se integren para generar oportunidades concretas», sostiene Harsh Sanghani.
Durante los últimos años, el Comité de Juventud de la ACI dejó de ser un foro ocasional para transformarse en una plataforma permanente. Sus prioridades actuales apuntan a visibilizar la participación juvenil en todas las regiones, fomentar la formación dirigencial y asegurar la presencia de las nuevas generaciones en las instancias de decisión.
Entre las iniciativas estructurales que el Comité proyecta a escala global se destacan:
Incubadora Digital Cooperativa Global: Un espacio para impulsar y acompañar el nacimiento de empresas asociativas lideradas por jóvenes.
Academia de Liderazgo Cooperativo: Un programa de formación ejecutiva y dirigencial enfocado en el recambio generacional.

Foro Global de Políticas de Juventud Cooperativa: Una instancia de debate e incidencia para incidir en la legislación local e internacional sobre el sector.
Programas Coop Mentor y Coop Intern: Redes destinadas a conectar a dirigentes de trayectoria con jóvenes asociados y facilitar pasantías internacionales e intercambios entre cooperativas.
Cumbre de Liderazgo (Cumbre Modelo ACI): Un ejercicio de simulación de gobernanza, al estilo del Modelo de Naciones Unidas, diseñado en Bruselas para que las y los jóvenes experimenten la negociación por consenso y la toma de decisiones cooperativas antes de asumir roles de conducción institucional.
Los cuatro desafíos de la juventud en el cooperativismo
Según Harsh Sanghani, la incorporación activa de las juventudes al movimiento enfrenta cuatro obstáculos principales que las organizaciones deben resolver:
Acceso a la gobernanza y al capital: Aunque las cooperativas son democráticas por definición, a muchos jóvenes les cuesta pasar de la simple membresía al consejo de administración. Sin canales definidos de renovación dirigencial, el talento joven se dilata en la espera.
Falta de difusión del modelo: A nivel mundial, millones de jóvenes buscan empleo digno o formas de emprender sin haber sido introducidos al modelo cooperativo como alternativa viable.
Relevo e integración generacional: La trayectoria de los dirigentes históricos es clave, pero el desafío actual reside en construir empalmes intergeneracionales basados en la mentoría y la transición planificada.
Contexto socioeconómico global: La juventud atraviesa crisis que exceden al sector, como la precarización laboral, la desigualdad económica y el cambio climático.
“Frente a estas problemáticas globales, las cooperativas ofrecen una ventaja distintiva: combinan la gobernanza democrática con la innovación asociativa y la justicia social», concluye Harsh Sanghani.
Agencia de Noticias Soldiarias