Con más de cuatro décadas de trayectoria, la Cooperativa de Trabajadores de la Educación de Cundinamarca (Cootradecun) demuestra cómo la economía solidaria contribuye al bienestar de las comunidades, impulsa proyectos sociales y fortalece la educación, la cooperación y la construcción de paz en los territorios.

En entrevista con la Unidad Solidaria, Carlos Arturo Rico Godoy, gerente de Cootradecun, explicó que la cooperativa fue fundada en 1982 para atender las necesidades de los trabajadores de la educación de Cundinamarca. Hoy reúne a cerca de 42.500 asociados, cuenta con seis filiales y tiene presencia en diferentes departamentos del país, con proyecciones de crecimiento hacia nuevas regiones.

Según el gerente, la cooperativa ofrece servicios de crédito, programas de vivienda, turismo, formación y actividades culturales y deportivas, con los que busca responder a las necesidades de sus asociados y fortalecer los vínculos comunitarios. Hasta ahora ha desarrollado 13 proyectos de vivienda y cuenta con 16 agencias.

Rico Godoy subrayó que los beneficios del cooperativismo trascienden los servicios financieros. A diferencia de las empresas que distribuyen utilidades entre accionistas, las cooperativas destinan sus excedentes al fortalecimiento de la organización y a la generación de beneficios para sus asociados, de acuerdo con sus principios y disposiciones. Esta apuesta también se expresa en el acompañamiento a comunidades vulnerables mediante una fundación y en iniciativas que amplían las oportunidades de participación y desarrollo social.

Desde este año, Cootradecun abrió sus puertas a cualquier persona natural que cumpla los requisitos establecidos para asociarse. Esta decisión, explicó el gerente, acerca el cooperativismo a nuevos sectores de la población y demuestra que la economía solidaria puede ser una alternativa para atender necesidades concretas de las comunidades.

Su compromiso con la educación va más allá de su vínculo histórico con el magisterio. Entre sus iniciativas se destaca COPESCO, el proyecto de cooperativas escolares que avanza en ocho municipios y busca acercar a niñas, niños y jóvenes a las prácticas cooperativas y al trabajo comunitario, para que comprendan la importancia de compartir, apoyarse mutuamente y encontrar soluciones colectivas a las necesidades de sus entornos.

La trayectoria de Cootradecun refleja la importancia de fortalecer las organizaciones de la economía solidaria como actores del desarrollo económico y social del país. Su experiencia también pone de relieve los desafíos del sector para ampliar su capacidad de financiación, desarrollar proyectos de vivienda y llegar a comunidades rurales con nuevas alternativas económicas.

Desde la Unidad Administrativa Especial de Organizaciones Solidarias, el fortalecimiento de la economía solidaria implica reconocer las capacidades de estas organizaciones, promover el conocimiento del modelo cooperativo y facilitar que más comunidades encuentren en la asociatividad una herramienta para impulsar sus iniciativas y resolver necesidades comunes.