La economía solidaria representa una oportunidad para ampliar las posibilidades de desarrollo económico de Colombia, fortalecer las capacidades productivas de las comunidades y acercar los servicios financieros a poblaciones que históricamente han tenido dificultades para acceder a ellos. Así lo explicó Andrés Uriel Maldonado, vicepresidente jurídico y administrativo y representante legal suplente de Banco Cooperativo Coopcentral, durante una entrevista con la Unidad Solidaria.

En el diálogo, el directivo destacó el papel de Coopcentral como el único banco de naturaleza cooperativa del país y como caja central del sector, cuya función consiste en recibir recursos de entidades cooperativas y facilitarles financiación en condiciones favorables para que puedan desarrollar su actividad financiera con sus asociados. Esta labor convierte al banco en un articulador fundamental de un ecosistema integrado por cooperativas, fondos de empleados y asociaciones mutuales.

Maldonado señaló que la importancia de este modelo trasciende la prestación de servicios financieros. De acuerdo con su perspectiva, el sector solidario tiene una capacidad significativa para dinamizar la economía nacional, especialmente por su presencia en territorios donde la banca tradicional no siempre tiene cobertura. Asimismo, destacó que el alcance de estas organizaciones permite generar oportunidades para millones de colombianos y sus familias, favoreciendo una mayor participación en las dinámicas económicas.

Uno de los asuntos centrales de la conversación fue la modernización tecnológica de las organizaciones solidarias. El vicepresidente de Coopcentral explicó que el banco ha avanzado en el desarrollo de soluciones digitales, incluidos depósitos digitales y servicios dirigidos a otros actores del sistema financiero, como las fintech, con el propósito de responder a las nuevas dinámicas del mercado.

En este proceso también resaltó el papel de Visionamos, sistema de pagos de bajo valor asociado a Coopcentral, que interconecta aproximadamente 230 cooperativas y facilita su participación en los nuevos mecanismos de pagos inmediatos del país. Para Maldonado, este tipo de infraestructura representa una oportunidad para construir verdaderas carreteras digitales que conecten a las comunidades con los servicios financieros formales, reduzcan las barreras de acceso y amplíen las posibilidades de participación económica.

También se refirió al desarrollo de las finanzas abiertas y a las iniciativas regulatorias que vienen transformando el sistema financiero colombiano, destacando su potencial para ofrecer mayores alternativas a los consumidores financieros y fortalecer la capacidad de elección de los asociados.

Otro de los aspectos destacados de la entrevista fue la diferencia entre la actividad financiera tradicional y la desarrollada por las organizaciones cooperativas. Según explicó Maldonado, estas últimas no se limitan a captar y colocar recursos, sino que buscan generar mejores condiciones para sus asociados, impulsar sus proyectos y contribuir al desarrollo de sus familias y comunidades.

En sus palabras, el elemento diferenciador está en que el ser humano constituye el eje central del modelo cooperativo. Esta característica permite comprender la economía solidaria como una alternativa que integra desarrollo económico, inclusión social, formación y oportunidades en condiciones más equitativas.

El directivo también abordó los desafíos que enfrentan las asociaciones mutuales y las organizaciones interesadas en ingresar al sector. En este sentido, consideró fundamental fortalecer el trabajo con los gremios, promover una mayor apropiación de los modelos asociativos y avanzar en procesos de educación financiera y transformación cultural que permitan reconocer sus beneficios y posibilidades de crecimiento.

Durante la conversación, Maldonado hizo un llamado a fortalecer el reconocimiento institucional de la economía solidaria y a promover políticas públicas con continuidad, capaces de trascender los periodos de gobierno. A su juicio, una mayor comprensión técnica del modelo cooperativo y una promoción sostenida desde las instituciones permitirían aprovechar mejor su potencial para el desarrollo económico del país.

Sus reflexiones coinciden con la importancia de avanzar hacia una agenda de convergencia que reconozca las capacidades del ecosistema social y solidario y las articule alrededor de objetivos comunes: impulsar modelos socioempresariales solidarios para la productividad, consolidar el ecosistema social y solidario y ampliar las oportunidades de movilidad laboral, social y económica.